天長節
昭和40年12月

　明治四十三年十一月三日、天長節。（日鉄中央炭鉱での）親方日の丸の豪華な祝賀。今の飯塚市外の日鉄中央炭鉱（昭和十三年一月より日鉄鉱業所）は、当時(官営)八幡製鉄所二瀬出張所であった。五十年計画で開坑した新しいヤマの宣伝もあったと思われるが、その祝いの大規模な賑わいは、嘉飯地区（嘉穂郡および飯塚市）の人々の度肝（どぎも）を抜いた。
幾多とりどりの飾り人形の中で、加藤清正の虎退治は特に大衆の目をひいた。清正の背丈は二十尺（約6㍍）余り。虎もそれぐらいの体長で、眼球に百燭の電灯が入れてあり、夜も美しかった。清正が槍を突き出せば、虎が立ちあがって咆哮（ほうこう）する。その叫声は六㌔も隔てた上三緒坑まで響き、大評判となった。当時（この虎の叫声のような）電気サイレンを知らないヤマの人たちは、押すな押すなの人びとの山を作った。
　翌四十四年も相当賑わったが、これほどではなかった。四十五年は大正となって中止。
　（明治43年は）筑豊のヤマの祝賀（天長節）の大記録であり、前代未聞の奉祝王（だった）。

蛇足　実物の清正の兜は三尺（90㌢）あり、紙は渋ぬり。槍は鉄柄で百斤(六〇㌔)あったらしい。




※天長節　天皇誕生日。
※百燭　　燭は明るさの単位の一つ。
※奉祝王　一番大きなお祝いという意味。

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